회당의 의미는 1. 회의하고 2. 가르치고, 3. 예배를 드리는 목적을 가지고 있다. 회당이 생긴 이유는 바벨론에 의해 성전이 무너지고 성전의 기능을 대신하기 위해 생긴 것이 바로 회당이다. 오늘날에도 회당은 남녀의 구분이 있으며, 예배드리는 장소가 남녀가 다른 곳에서 드린다.
처음에는 알무알라카 교회의 부속건물로서 AD 4세기에 지어져 AD 9세기까지는 미카엘 교회(성 미카엘교회) 또는 가브리엘 천사 교회로 불렸었다. 이집트의 이슬람 왕조인 이븐 툴룬 왕조(AD 868~905) 때인 이집트의 제 56대 교황 (주교) 미카일 3세 때 아흐메드 이븐 툴룬이‘이븐 툴룬 모스크’건축 비용을 마련하기 위하여 기독교도들에게 현재 약 7,400만원의 가치를 지닌 금 2만 디나르(참고: 1 디나르 = 약 3,700원)의 고액의 세금을 부과하자 몇 개의 예배당을 매각하였는데 그 중의 하나로 유대인들이 매입하여 회당으로 개조하여 사용하였다. 현재 이집트 잔존 유대인들의 수는 100여명 정도이고 이들의 약간이 시내 중심지의 샤리아 아들리(아들리가)에 있는 회당에서 모이고 있다.
회당에는 AD 1890년에 발견된 퀘니자문서(Geniza Document)가 있다. 이 문서에는 AD 11~12 세기 당시의 유태인들의 생활상이 기록되어있다. 이 문서는 중세 이집트의 유대인의 문화를 살펴보는 중요한 자료가 되고 있다. 또한 기원전 학자 에스라가 발견한 모세의 토라 (기원전 475 ~6세기 경) 가 발견되기도 했다. 이 장소가 갖는 의미는 모세가 살았던 장소, 출애굽 때에 이집트 델타 동남부에 살고 있던 유대인들의 출발장소로서 알려져 있다는 점이다. 예레미야(예레미야 43장~47장 참조)는 느부갓네살 왕(BC 606~538) 에 의하여 예루살렘이 파괴된 후에 이곳에서 설교를 하였으며, 그의 무덤이 있던 장소이기도 하다는 점이다.
"회당 뒤편에 가보면 우물이 있는데, 이 우물은 회당 밖 지하로 연결되어 물이 흐르고 있다고 합니다. 나일강변에 버려진 모세를 바로의 공주가 물어서 건져낸 곳이 바로 이곳이라하여 이 우물을 모세의 샘이라고 부르고 있다고 합니다."
성경
