예루살렘에서 북쪽으로 약 223km 지점, 레바논과의 국경에 가까운 곳이다.
구약시대에도 이스라엘 민족의 땅을 경계 지어 말할 때에 단에서 브엘세바까지라고 했으며 단은 북쪽의 끝 지역으로 언급되었다. (삿20:1,삼상3:20, 삼하3:10,17:11,24:2)
현재의 단(Dan)에서 북쪽으로 약 2km 지점에 폐허의 유적으로 남아 있는 텔 단(Tel Dan)이 있다. 텔 단은 주전 2,500년경부터 큰 도시가 형성되었다.
단이라는 이름은 창세기에 최초로 언급되었으나 본래의 이름은 레센(수19:47) 또는 라이스(삿18:29)였다. 단은 헬몬산 밑에 가까워 풍부한 물을 공급 받을 수 있는 수원의 지역이다. 요단강이라는 이름도 단에서 부터 비롯되었다. “단에서 부터 흐른다”는 말의 뜻으로 히브리어로 요레드단이라고 한다. 이 말에 연유되어 요르단(Jordan)으로 부르게 되면서 요단강의 이름이 되었다.
• 분열왕국이 시작될 때 북이스라엘의 초대 왕 여로보암이 금송아지를 둘 만들어 하나는 벧엘에 하나는 단에 두었음(왕상 12:25-32)
• 유다의 아사왕(주전 908-867)때에 앗수르의 벤하닷에 의해 파괴되었다가 아합왕 때 재건되기도 했지만 주전 732년 앗수르의 디글랏 빌레셋의 침공 때와 이스라엘이 멸망될 때 완전히 파괴된 것으로 여겨짐(왕상 15:20, 왕하 15:29)
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성경
