시온주의에 정치적 전기를 만든 사람은 오스트리아 언론인 테오도르 헤르츨이었다. 그는 유대인들이 서구문화에 동화하는 것이 가장 바람직하다고 생각했지만 반(反)유대주의가 워낙 강했기 때문에 실현될 수 없다고 보았다. 그는 만일 유대인들이 외부압력 때문에 하나의 국가를 세워야 할 경우, 한 지역에 모여야만 정상적으로 살아갈 수 있을 것이라고 주장했다. 1897년 헤르츨은 스위스 바젤에서 제1차 시온주의자 대회를 소집했다. 이 대회는 "시온주의는 팔레스타인에 국제법으로 보장되는 유대인의 조국을 건설하고자 한다"고 선언하고 시온주의 운동의 바젤 강령을 세웠다.
제1차 세계대전이 일어나자 정치적 시온주의가 다시 고개를 들기 시작했으며, 히틀러주의와 대대적인 유럽 유대인 말살정책으로 인해 수많은 유대인들은 팔레스타인을 도피처로 삼게 되었으며, 그외 지역의 많은 유대인들, 특히 미국에 살고 있던 유대인들도 시온주의를 받아들이기 시작했다. 1947년 11월 29일에 열린 UN 회의에서 영국은 팔레스타인을 아랍인들과 유대인들의 나라로 나누고 예루살렘을 국제화할 것을 제안했다. 1948년 5월 14일 이스라엘이 건국되었으며, 이렇게 해서 시온주의 운동은 제1차 시온주의자 대회로부터 50년 만에, 그리고 밸포어 선언으로부터 30년 만에 팔레스타인에 유대민족의 나라를 세우려는 목적을 이루게 되었다. |
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